Una de las mujeres que mas admiro dentro del deporte, es Valentina Shevchenko 34 años ha conquistado todo, desde títulos internacionales de muay thai, hasta el cinturón de peso mosca dentro UFC. Es una de las mejores luchadoras de UFC del mundo. Campeona de peso mosca, ha defendido su título hasta en siete ocasiones y el pasado sábado 25 de septiembre logró ante Lauren Murphy quedarse en solitario con el récord mundial de victorias de la categoría que antes compartía con Katlyn Chookagian.
Desde que logró el título en 2018
ante Joanna Jedrzejczyk, nadie ha conseguirlo quitarle el cinturón. Jessica
Eye, Liz Camouche, Katlyn Chookagian, Jennifer Maia y Jéssica Andrade han sido
sus últimas víctimas. Seis rivales que han sucumbido ante la técnica y el
poderío físico de la kirguís-peruana.
La luchadora, de origen
soviético, defiende también la bandera de Perú, país al que se mudó en 2008 y
que se ha convertido en su casa con el paso de los años.
Nacida en Kirguistán hace 33
años, Valentina Shevchenko proviene de una familia con una gran pasión por la
lucha. Su madre es tercer Dan cinturón negro en Taekwondo y presidenta de la
federación de Muay Thai en Kirguistán, y su hermana Antonina, tres años mayor que
ella, también compite en UFC.
El Muay Thai, conocido también
como boxeo tailandés, o traficionalmente como el arte de las ocho extremidades,
es uno de los deportes de contacto más peligrosos que hay, incluso es ilegal en
algunos países. Tiene como base el Muay Boran, el cual se desarrolla de pie por
medio de golpes con técnicas combinadas de puños, pies, rodillas y codos,
además de algunos barridos, sujeciones y lanzamientos.
Gracias al Muay Thai, Shevchenko
se ha convertido en una de las rivales más temidas de la UFC. Resistencia
física, contundencia en los golpes y mucho aguante ante las respuestas de sus
contrincantes, caracterizan el estilo de una luchadora que ha ido
perfeccionando su técnica poco a poco. Ahora, otra de sus grandes armas es el
dominio del suelo.
Valentina comenzó a practicar
artes marciales con apenas cinco años y todos sus recuerdos de la infancia
están relacionados con entrenamientos. Cuando tenía 11 años, tomó la decisión
de seguir formándose en artes marciales más profundamente y empezó a competir
de manera oficial de la mano de su entrenador, Pável Fedótov, uno de los más
importantes del país.
Antes de realizar su incursión en
la UFC, ganó múltiples campeonatos en de Muay Thai en Tailandia, país donde
esta especialidad se ha convertido en símbolo nacional de su historia e
identidad. Además, fue campeona mundial en 17 ocasiones, de los que 12 fueron
de Muay Thai, dos de MMA en Corea del Sur y tres veces campeona de K1 y
Kickboxing.
Lejos de mudarse a Brasil o
Tailandia, donde habitualmente los luchadores perfeccionan su técnica en artes
marciales, Valentina decidió cambiar las montañas de Asia Central por la
Cordillera de Los Andes y la selva del Amazonas y puso rumbo a Perú por
iniciativa de su entrenador.
La luchadora se enamoró perdidamente
del país nada más poner un pie en él y durante su primer año allí se enfrentó a
las luchadoras locales y organizó seminarios por todo el territorio peruano y
por otros países latinoamericanos ante la curiosidad que despertó en los
ciudadanos.
En 2009, compitió por primera vez
con la bandera de Perú en el hombro y ganó 10 campeonatos del mundo
representando al país andino. "Perú es mi segunda nación. He encontrado
muchas cosas lindas aquí como la comida y la calidez de su gente. Me gusta representarlos",
afirma Shevchenko.
Pero no es sólo su gastronomía y
su gente lo que enamoró a la luchadora, sino también su geografía: las montañas
para prepararse en la altura y después bajar al nivel del mar se han convertido
en su gimnasio particular.
"Es una línea ininterrumpida
de playas amplias, montañas y, por supuesto el río Amazonas. Este es uno de
esos lugares que se conservan en su mayor parte salvajes. En la mayor parte de
los lugares del Amazonas es imposible desplazarse en coche, no hay caminos. A estos
sitios solo se puede llegar en barco o en avión. Allí, en una de esas aldeas,
compramos un pequeño terreno con una casa que se convirtió en nuestro lugar de
entrenamiento", explica en un reportaje para UFC.
Ya más que asentada en Perú,
Valentina realizó su incursión en la UFC. La kirguís-peruana se encontraba de
vaciones en Bali, Indonesia, cuando recibió una llamada para cruzar el mundo y
subir al octágono 13 días después en Orlando, Florida.
Allí se enfrentó a Sarah Kaufman,
una de las rivales más complicadas de la UFC, en la categoría de peso gallo. A
pesar del poco tiempo de preparación con el que contó, Shevchenko salió
victoriosa y dejó impresionados a los dirigentes, que no tardaron en volver a
contar con ella.
Su siguiente rival fue Amanda
Nunes en la pelea principal de UFC 196. Tan sólo tres meses después de su debut
en el octágono, Valentina logró encabezar un evento ante la mejor luchadora del
mundo. A pesar de su empeño, perdió el combate por decisión unánime. Un año
después, volvió a verse las caras con la brasileña por el título mundia de peso
gallo y volvió a perder ante la que ha sido la única luchadora que ha
conseguido vencerla.
Tras esta derrota, Valentina
decidió cambiar de categoría al peso mosca en 2018, donde permanece invicta.
Cuando era una niña, Valentina
Shevchenko recibió el apodo de 'Bala' (Bullet en inglés) por parte de su
entrenador. Fue después de ganar su primer combate por KO, cuando tan sólo
tenía 12 años. Su oponente tenía 22.
Aquella victoria ya le hizo
presagiar a Pável Fedótov que su pupila se convertiría una de las mejores
luchadoras del mundo y por eso quiso ponerle un apodo que describiera a la
perfección sus habilidades: rápida y letal como una bala.
Las artes marciales no es lo
único que se le da bien a Valentina Shevchenko. Tiene otras tres grandes
pasiones que practica en su tiempo libre.
La más importante de ellas, el
tiro, disciplina en la que quedó segunda en una de las etapas del campeonato de
tiro de Perú en 2013. Su apodo, 'Bala', le viene como anillo al dedo.
Otra de las aficiones de la
kirguís-peruana es la pesca. Es habitual ver imágenes pescando en alta mar en
sus redes sociales.
En Perú también pudo encontrar
tiempo para dedicarse al baile, otra de sus pasiones. "Empecé a practicar
el baile y las artes marciales casi al mismo tiempo. Cerca de nuestra casa
había un club de juventud y allí comencé a asistir a bailes populares. Mi madre
también iba conmigo", cuenta Shevchenko.
Allí participó en un reality show
para bailarines llamado 'Combate', del que se proclamó ganadora en 2013.
"Era un concurso de cinco bailarines. A cada uno se le daban dos días para
ensayar. El jurado era muy estricto. Pero mi compañero y yo ganamos las cinco
fases y compartimos el primer puesto con una pareja de brasileños. Y después en
casi todas las fiestas de Perú nos invitaban a actuar durante los
conciertos", comenta. "Bailar te permite aprender a conocer cada
músculo de tu cuerpo", explica.
Y la historia le da la razón en
esto. Bruce Lee, el artista marcial más importante hasta la fecha, también
practicó el baile, siendo campeón de Hong Kong de cha cha cha en 1958. El baile
ayudó a Lee a entender cada parte de su cuerpo y por eso cada uno de sus
movimientos eran exquisitos.
Valentina Shevchenko quiere
seguir la estela de uno de los deportistas más influyentes de todos los tiempos
y seguir escribiendo su propia historia sobre el octágono.
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